A fecha de 9 de abril de 2026, la misión Artemis II se encuentra en sus últimas horas de vuelo. La tripulación a bordo de la nave espacial Orión, bautizada como Integrity, se dirige de vuelta a la Tierra para un amerizaje previsto mañana, 10 de abril, a las 20:00.
Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre la misión y cómo puedes seguir la Artemis II aquí mismo, en Atlanta.
La misión de la cápsula Integrity
A lo largo de su viaje a la Luna, Artemis II acaparó la atención tanto de los medios como de los usuarios curiosos. Desde el rastreador de distancia en directo de la NASA hasta la foto viral de la Tierra deslizándose tras el horizonte lunar, «el mundo mira hacia arriba». Y es comprensible: el lunes 6 de abril, la tripulación de Artemis II se convirtió en los primeros humanos en viajar tan lejos en el espacio.
Su nuevo récord, establecido a 252 756 millas de la Tierra, superó en 4100 millas el mejor registro del Apolo 13, que llevaba 56 años vigente. Y no es la única hazaña técnica con la que nos han deleitado.
Artemis II está llevando a cabo actualmente la investigación AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response), utilizando tecnología de «órganos en un chip» para estudiar cómo afecta la radiación del espacio profundo a las células humanas en tiempo real. La tripulación también utilizó una «trayectoria de retorno libre» para volver a casa, dando la vuelta por la cara oculta de la Luna para regresar a la Tierra.
Aunque la vida en el espacio conlleva sus propios retos, el equipo está sacando el máximo partido a la vida a bordo de la cápsula de 5 metros. La especialista de misión Christina Koch comparó el espacio habitable con una pequeña autocaravana en la que un momento «contemplan la grandiosidad de la cara oculta de la Luna» y al siguiente «rebuscan un par de calcetines limpios».
La tripulación: una nueva era de exploradores
De hecho, la tripulación es lo que realmente hace que esta misión sea especial.
El comandante Reid Wiseman es un veterano de la ISS y antiguo jefe de la Oficina de Astronautas; el piloto Victor Glover pilotó anteriormente la primera misión operativa del Crew Dragon de SpaceX (y es la primera persona de color en salir de la órbita terrestre baja); la especialista de misión Christina Koch ostenta el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer (¡328 días!), y el especialista de misión Jeremy Hansen es el primer no estadounidense en salir de la órbita terrestre, representando la contribución de Canadá al programa Artemis.
Todos ellos forman parte integral de la misión cuyo objetivo final es aterrizar y establecer una presencia humana en la superficie lunar.
¿Qué pasará ahora?
En estos momentos, la tripulación está realizando los últimos preparativos, acondicionando la cápsula para el reingreso. Mañana por la noche, sobre las 20:00 h hora del este, la cápsula entrará en la atmósfera terrestre soportando temperaturas que alcanzan la mitad de las del sol, antes de que se desplieguen los paracaídas para el amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de California. Los equipos de la Marina de los EE. UU. y la NASA ya están preparados para recuperar la cápsula Integrity y a su tripulación.
Puedes seguir la cápsula a través del rastreador en directo de la NASA, antes de ver el amerizaje en la retransmisión en directo a través de NASA+, a partir de las 18:30 h (hora del este) del 10 de abril.
Continúa la misión en Atlanta
Artemis II regresa a la Tierra, pero puedes mantener el impulso en Space Explorers: THE INFINITE. La exposición inmersiva en Pullman Yards te lleva a través de imágenes reales de los astronautas que vivieron en la Estación Espacial Internacional. Es una experiencia llena de emoción con vistas impresionantes de nuestro planeta, que nos recuerdan que «en todo este vacío, [tenemos] este oasis» (Victor Glover, piloto de Artemis II).