El 26 de junio, una bola de fuego cruzó el cielo de Atlanta y se estrelló contra una vivienda. Personas de todo el sureste lo vieron, con algunos tan lejos como Tennessee y las Carolinas diciendo que vieron la racha. Y durante más de un mes, nos hemos estado preguntando… ¿qué fue eso?
Bueno, ¡ahora tenemos todos los detalles! Sigue desplazándote para saberlo todo sobre el recién bautizado Meteorito McDonough.
¿Qué es el meteorito McDonough?
Los investigadores de la Universidad de Georgia afirman que este bólido, que es otro nombre que recibe una bola de fuego o un meteoro brillante, es en realidad un espécimen muy antiguo. De hecho, es más antiguo que la propia Tierra, con 4.560 millones de años. Es un pedazo de roca espacial muy antiguo.
Antes de que el meteoro se rompiera en fragmentos analizables, los investigadores cronometraron la entrada del bólido en la atmósfera a velocidad cósmica. Eso es una roca masiva precipitándose hacia McDonough más rápido que la velocidad del sonido. Por supuesto, cuando un bólido se acerca a la superficie terrestre, su velocidad y tamaño disminuyen. Pero una roca del tamaño de un tomate cherry no es nada despreciable.
¿Qué tamaño tenía el meteorito?
Los investigadores afirman que el meteorito McDonough tenía aproximadamente el tamaño de un tomate cherry, con unos 23 gramos de fragmentos.
El investigador Scott Harris de la Universidad de Georgia dijo,
Esto es algo que, ya sabes, atravesando la casa probablemente estaba en el extremo superior de lo que un rifle militar de alto rendimiento puede hacer. Y por lo tanto, es un poco instructivo pensar en el tamaño de esto, también. Estimamos que el objeto que atravesó la casa era del tamaño de un tomate grande. Eso es aproximadamente el doble del tamaño de un proyectil calibre 50.
¿Dónde cayó el meteorito McDonough?
Como este meteorito fue visto por todo el sureste, mucha gente no estaba segura de dónde había caído realmente. Resulta que parte de él cayó en una casa del condado de Henry. El propietario de la casa entregó el espécimen a un geólogo planetario y experto en impactos de la UGA.
Harris dijo,
Estaba bajo tanta tensión que se rompió en su vuelo probablemente a un par de millas todavía en la atmósfera. Y entonces esos pedazos llegaron al suelo como meteoritos individuales que han sido recogidos por cazadores de meteoritos, por algunos residentes locales. Pero uno de ellos penetró en una casa, atravesó el tejado, el techo y el suelo. Hemos tenido el placer y la oportunidad de examinar tanto la roca como la dinámica de su entrada en la casa.
Incluso después de ralentizarse al entrar en la atmósfera terrestre, el impacto del meteorito fue suficiente para atravesar el tejado y el conducto de calefacción, ventilación y aire acondicionado, y dejar una sólida abolladura en el suelo de la casa del propietario.
¿Y ahora qué?
Además de finalizar su linaje, la UGA está trabajando con colegas de la Universidad Estatal de Arizona para presentar sus hallazgos, junto con el nombre de Meteorito McDonough, al Comité de Nomenclatura de la Sociedad Meteorítica.
Todo esto para decir que el espacio mola mucho.